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| Lyudmila Mijáilivna Pavlichenko (1916-1974) |
En el transcurso de sus presentaciones ante los periodistas, ella respondía amablemente las preguntas. En una oportunidad, uno le pregunto si las mujeres rusas podían usar maquillaje en el frente. Pavlichenko hizo una pausa; quizás recordó los combates librados hace pocos meses durante el Asedio de Sebastopol, donde las fuerzas soviéticas sufrieron bajas considerables y se vieron obligadas a rendirse después de ocho meses de lucha. Y finalmente contesto: “No hay ninguna regla en contra de eso, pero ¿quién tiene tiempo para pensar en el brillo de su nariz cuando se está librando una batalla?”
El New York Times la llamó la “chica francotiradora”, y otros periódicos observaron que "no usaba colorete ni maquillaje de ningún tipo", y que “su uniforme verde oliva no tiene mucho estilo”.
En Nueva York, fue recibida por el alcalde Fiorello LaGuardia y un representante del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Piel y el Cuero, quien le regaló, como lo informó un periódico, un "abrigo de mapache de pieles bellamente mezcladas, que sería resplandeciente en un ambiente de ópera”. El periódico lamentaba que tal prenda “iría a las guerras en las sangrientas estepas de Rusia cuando Lyudmila Pavlichenko regrese a su tierra natal”.
Pero a medida que avanzaba la gira, Lyudmila comenzó a erizarse ante las preguntas. Una periodista critico la larga longitud de la falda de su uniforme, lo que implicaba que la hacía ver gorda. Pronto, la francotirador soviética tuvo suficiente de los disparos de la prensa. “Llevo mi uniforme con honor", dijo a la revista Time. “Tiene la Orden de Lenin en él. Ha sido cubierto de sangre en la batalla. Es evidente que con las mujeres estadounidenses lo importante es si usan ropa interior de seda debajo de sus uniformes. Acerca de lo que representa el uniforme, todavía tienen que aprender.”
Aún así, Malvina Lindsey, columnista de “The Gentler Sex” para el Washington Post, se preguntó por qué Pavlichenko no podía hacer un mayor esfuerzo con respecto a su estilo. “¿No es parte de la filosofía militar que un guerrero eficiente se enorgullece de su apariencia?”, Escribió Lindsey. “¿No se representa siempre a Juana de Arco con una armadura hermosa y brillante?”.
Lentamente, Pavlichenko encontró su voz, dejando a la gente fascinada con las historias de su juventud, el efecto devastador de la invasión alemana en su tierra natal y su carrera en el combate. En discursos en todo Estados Unidos y, a menudo, antes de miles, la francotirador abogo por un mayor compromiso de Estados Unidos en la lucha contra los nazis en Europa.
A otro periodista le reiteró lo que había visto en batalla y cómo la afectó en la línea del frente. “Todo alemán que siga vivo matará a mujeres, niños y ancianos”, dijo. “Los alemanes muertos son inofensivos. Por lo tanto, si mato a un alemán, estoy salvando vidas”.
Su tiempo con Eleanor Roosevelt la envalentonó, y cuando llegaron a Chicago en su camino hacia la costa oeste, decidió dejar de lado las “preguntas tontas” de los corresponsales de prensa sobre “si me pinto las uñas y me rizo el cabello”. Tal vez cansada por la supuesta indiferencia de los estadounidenses respecto al sacrificio del pueblo soviético, se paró frente a la multitud que había acudido a oírla, reprendiendo a los hombres para sostener el segundo frente. “Caballeros”, dijo, “tengo 25 años y ya he matado a 309 invasores fascistas. ¿No creen, caballeros, que se han estado escondiendo a mis espaldas durante demasiado tiempo?” Sus palabras debieron tocar a las personas ahí reunidas porque de inmediato surgió un creciente rugido de apoyo.
Lyudmila recibió obsequios de dignatarios y admiradores donde quiera que fuera, principalmente rifles y pistolas. El cantante de folk estadounidense Woody Guthrie escribió una canción, “Miss Pavlichenko”, sobre ella en 1942. “Ahora estoy considerada un poco como a una curiosidad”, dijo, “un tema para titulares de prensa y anécdotas. En la Unión Soviética, soy considerada un ciudadano, un luchador, un soldado de mi país”.
En su camino de regreso a Rusia, Pavlichenko se detuvo brevemente en Gran Bretaña, donde continuó presionando por la apertura de un segundo frente. De vuelta a casa, fue ascendida a mayor, recibió el título de Héroe de la Unión Soviética, la distinción más alta de su país, y fue conmemorada en un sello soviético. A pesar de sus llamamientos para un segundo frente europeo, ella y Stalin tendrían que esperar casi dos años. Para entonces, los soviéticos le habían dado vuelta a la situación y estaban en ventaja sobre los alemanes, cuando las fuerzas aliadas asaltaron las playas de Normandía en junio de 1944.
En 1957, 15 años después de que Eleanor Roosevelt acompañara a la joven francotirador soviética por Estados Unidos, la ex primera dama estaba de visita por Moscú. Debido a la Guerra Fría, la escolta soviética intento restringir la agenda de la señora Roosevelt y observó cada movimiento. Ella insistió hasta que le concedieron su deseo: una visita con su vieja amiga Lyudmila. Roosevelt la encontró viviendo en un apartamento de dos habitaciones en la ciudad, y las dos conversaron amigablemente y “con formalidad fría” por un momento antes de que Pavlichenko inventara una excusa para llevar a su invitada al dormitorio y cerrar la puerta. Fuera de la vista del escolta, Pavlichenko abrazó a su visitante, “medio riendo, medio llorando, diciéndole lo feliz que estaba de verla”. En susurros, las dos viejas amigas recordaron su viaje juntas, y los muchos amigos. Se habían conocido en la más improbable de las giras de verano en Estados Unidos 15 años antes.
✍ Autor: Gilbert King (The Smithsonian MAG)
🌐 Fuentes:
“Girl Sniper Calm Over Killing Nazis”, New York Times, 29 de agosto de 1942.
“Girl Sniper recibe 3 regalos en Gran Bretaña”, New York Times, 23 de noviembre de 1942.
“Estudiantes rusos invitados Roosevelt”, New York Times, 28 de agosto de 1942.
“Chica francotiradora soviética citada por matar a 257 enemigos”, New York Times, 1 de junio de 1942.
“Guerrilla Heroes Arrive for Rally”, Washington Post, 28 de agosto de 1942.
Historia sin título de Scott Hart, Washington Post, 29 de agosto de 1942.
“No debemos llorar sino luchar, dice la mujer francotirador soviética” Christian Science Monitor, 21 de octubre de 1942.
“Un paso adelante para for Amazonas”, The Gentler Sex por Malvina Lindsay, Washington Post, 19 de septiembre de 1942. “Sin barra de color en el ejército rojo: niña francotiradora”, Defensora de Chicago, 5 de diciembre de 1942.
“Sólo los alemanes muertos son inofensivos, la mujer soviética declara”, Constitución de Atlanta , 29 de agosto de 1942.
“La heroína rusa obtiene un abrigo de piel”, New York Times , 17 de septiembre de 1942.
“Sra. Roosevelt, el francotirador ruso y yo”, por EM Tenney, American Heritage, abril de 1992, volumen 43, número 2.
📖 Bibliografia:
Henry Sakaida, “Heroínas de la Unión Soviética”, Osprey Publishing, 2003.
Andy Gougan, “Through the Crosshairs: A History of Snipers”, Carroll & Graf Publishers, 2004.
