Admirado y desconfiado en igual medida por aquellos a quienes sirvió, Talleyrand ha resultado difícil de evaluar para los historiadores. Mientras que algunos lo promocionan como uno de los diplomáticos más hábiles y competentes en la historia de Francia, otros lo pintan como un traidor egoísta, que traicionó los ideales de Napoleón y la Revolución Francesa: libertad, igualdad y fraternidad.
Hoy en día, el término "Talleyrand" se utiliza para referirse a la práctica de la diplomacia hábilmente engañosa.
############################
Nuestro personaje nació el 2 de febrero de 1754 en París, Francia, su padre, el conde Daniel de Talleyrand-Périgord y su madre, Alexandrine de Damas d'Antigny. Aunque ambos padres ocuparon cargos en la corte del rey Luis XVI, ninguno de ellos pudo obtener ingresos estables. A raiz de una cojera, Talleyrand fue excluido de poder realizar una carrera en el ejército. Como alternativa, buscó un lugar en el clero católico, empeñado en reemplazar a su tío, Alexandre Angélique de Talleyrand-Périgord, como arzobispo de Reims, una de las diócesis más ricas de Francia.
Después de estudiar teología en el Seminario de Saint-Sulpice y la Universidad de París hasta los 21 años, Talleyrand se convirtió en sacerdote ordenado en 1779. Un año después, fue nombrado Agente General del Clero de la Corona francesa. En 1789, a pesar de que al rey no le agradaba, fue nombrado obispo de Autun. Durante la Revolución Francesa, abandonó en gran medida la religión católica y renunció como obispo después de ser excomulgado por el papa Pío VI en 1791.
A medida que avanzaba la Revolución Francesa, el gobierno francés tomó nota de las habilidades de Talleyrand como negociador. En 1791, el canciller francés lo envió a Londres para persuadir al gobierno británico de que se mantuviera neutral, en lugar de unirse a Austria y varias otras monarquías europeas en la inminente guerra contra Francia. Después de fracasar dos veces, regresó a París. Cuando inicio la persecución contra los nobles, Talleyrand, ahora un aristócrata en peligro de extinción, huyó de París hacia Inglaterra sin desertar. En diciembre de 1792, el gobierno francés emitió una orden de arresto. Sin embargo, al no ser más popular en Inglaterra que en Francia, fue expulsado del país en marzo de 1794 por el primer ministro británico William Pitt. Hasta que regresó a Francia en 1796, Talleyrand vivió en Estados Unidos, neutral en la guerra, como huésped del influyente político estadounidense Aaron Burr .
Durante su estancia en los Estados Unidos, presionó al gobierno francés para que le permitiera regresar. Siendo un astuto negociador, tuvo éxito y regresó a Francia en septiembre de 1796. En 1797, después de ser persona non grata en Francia, consiguió ser nombrado ministro de Asuntos Exteriores del país. Inmediatamente después de obtener ese nombramiento, Talleyrand sumó a su ya infame reputación la de colocar la avaricia personal por encima del deber al exigir el pago de sobornos por parte de diplomáticos estadounidenses involucrados en el asunto XYZ, que se intensificó en la Cuasi-Guerra limitada y no declarada con los Estados Unidos desde 1798 hasta 1799.
EL IMPERIO
En parte por gratitud por su ayuda en el golpe de estado de 1799 que lo vio coronado emperador en 1804, Napoleón convirtió a Talleyrand en su ministro de asuntos exteriores. Además, el Papa revocó su excomunión de la Iglesia Católica.
 |
| Talleyrand durante la coronación de Napoleón. |
Trabajando para solidificar los logros de Francia en las guerras, negoció la paz con Austria en 1801 y con Gran Bretaña en 1802. Cuando Napoleón se movió para continuar las guerras de Francia contra Austria, Prusia y Rusia en 1805, Talleyrand se opuso a la decisión. Podría decirse que fue en ese momento en que empezó a perder su confianza en el futuro del reinado de Napoleón, Talleyrand renunció como canciller en 1807, pero Napoleón lo retuvo como vice-gran elector del Imperio. A pesar de su renuncia, no perdió la confianza de Napoleón. Hasta que el Emperador comenzó a darse cuenta de que Talleyrand jugaba a sus espaldas.
Tras renunciar como ministro de Asuntos Exteriores del Imperio, abandonó la diplomacia tradicional y buscó la paz al aceptar sobornos de los líderes de Austria y Rusia a cambio de entregar los planes militares secretos de Napoleón. Al mismo tiempo, Talleyrand había comenzado a conspirar con otros políticos franceses sobre cómo proteger mejor su propia riqueza y estatus durante la lucha por el poder que sabían que estallaría después de la caída del Corso. Cuando Napoleón se enteró de estos complots, los declaró traidores. Aunque todavía se negó a expulsar a Talleyrand, Napoleón lo castigó diciendo que "lo rompería como un vaso, pero no vale la pena".
Como vice-gran elector de Francia, Talleyrand continuó en desacuerdo con Napoleón, oponiéndose en primer lugar al duro trato del emperador hacia el pueblo austriaco después del final de la Guerra de la Quinta Coalición en 1809, y criticando la invasión francesa de Rusia en 1812. Aunque fue invitado a regresar a su antiguo cargo como canciller en 1813, Talleyrand se negó, sintiendo que Napoleón estaba perdiendo rápidamente el apoyo del pueblo y el resto del gobierno. A pesar de lo que se había convertido en su odio absoluto hacia Napoleón, Talleyrand se mantuvo dedicado a una transición pacífica del poder.
El 1 de abril de 1814, Talleyrand convenció al Senado francés de crear un gobierno provisional en París, con él como presidente. Al día siguiente, dirigió al Senado durante la caída de Napoleón como emperador y lo obligó a exiliarse en la isla de Elba. El 11 de abril de 1814, el Senado, al aprobar el Tratado de Fontainebleau, adoptó una nueva constitución que devolvió el poder a la monarquía borbónica.
 |
| Talleyrand en Tilsit |
LA RESTAURACIÓN BORBÓNICA
Talleyrand desempeñó un papel clave en la restauración de la monarquía borbónica. Después de que el rey Luis XVIII sucediera a Napoleón, Se desempeñó como jefe negociador francés en el Congreso de Viena de 1814, asegurando acuerdos de paz ventajosos para Francia en lo que entonces era el tratado más complejo de la historia europea. Más tarde, ese mismo año, representó a Francia en la negociación del Tratado de París que puso fin a las Guerras Napoleónicas entre Francia y Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia.
En representación de la nación agresora, Talleyrand enfrentó una tarea desalentadora en la negociación del Tratado de París. Sin embargo, sus habilidades diplomáticas fueron acreditadas por asegurar términos que fueron extremadamente indulgentes con Francia. Cuando comenzaron las conversaciones de paz, solo Austria, el Reino Unido, Prusia y Rusia debían tener poder de decisión. A Francia y a los países europeos más pequeños solo se les permitiría asistir a las reuniones. Sin embargo, Talleyrand logró convencer a las cuatro potencias para permitir que Francia y España asistieran a las reuniones de toma de decisiones de la trastienda. Ahora un héroe para los países más pequeños, Talleyrand procedió a asegurar acuerdos bajo los cuales a Francia se le permitió mantener sus límites anteriores a la guerra de 1792 sin pagar reparaciones adicionales. Ademas logró asegurar que Francia no fuera dividida por los países victoriosos, como algunos proponían.
 |
| Congreso de Viena |
Napoleón escapó del exilio en Elba y regresó a Francia en marzo de 1815 empeñado en recuperar el poder por la fuerza, siendo fue finalmente derrotado en la campaña de los Cien Días, en la Batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815. La reputación diplomática de Talleyrand sufrió en el proceso. Inclinándose ante los deseos de su grupo de enemigos políticos en rápida expansión, renunció en septiembre de 1815. Durante los siguientes 15 años, Talleyrand se retrató públicamente como un "anciano estadista", mientras seguía criticando y conspirando contra el Rey Carlos X desde las sombras.
Al enterarse de la muerte de Napoleón en Santa Elena, Talleyrand comentó cínicamente: "No es un evento, es solo una noticia".
Cuando el rey Luis Felipe I, primo del rey Luis XVI, llegó al poder después de la Revolución de julio de 1830, Talleyrand regresó al servicio del gobierno como embajador en el Reino Unido hasta 1834.
ÚLTIMOS AÑOS Y MUERTE
Después de retirarse permanentemente de su carrera política en 1834, Talleyrand, acompañado por la duquesa de Dino, se mudó a su finca en Valençay. Pasaría sus últimos años añadiendo a su voluminosa biblioteca personal y escribiendo sus memorias.
A medida que se acercaba el final de su vida, Talleyrand se dio cuenta de que, como obispo apóstata, tendría que rectificar sus viejas disputas con la Iglesia Católica para que se le diera un entierro honorable en la iglesia. Con la ayuda de su sobrina, Dorothée, acordó con el arzobispo de Quélen y el abad Dupanloup firmar una carta oficial en la que reconocería sus transgresiones pasadas y suplicaría el perdón divino. Talleyrand pasaría los últimos dos meses de su vida escribiendo y reescribiendo esta carta en la que rechazó elocuentemente “los grandes errores que [en su opinión] habían perturbado y afligido a la Iglesia Católica, Apostólica y Romana, y en los cuales él mismo había tenido tuvo la desgracia de caer ".
El 17 de mayo de 1838, el abad Dupanloup, habiendo aceptado la carta de Talleyrand, vino a ver al moribundo. Después de escuchar su última confesión, el sacerdote ungió el dorso de las manos de Talleyrand, un rito reservado solo para los obispos ordenados. Talleyrand falleció a las 3:35 de la tarde del mismo día. Los servicios funerarios estatales y religiosos se llevaron a cabo el 22 de mayo, y el 5 de septiembre, Talleyrand fue enterrado en la Capilla de Notre-Dame, cerca de su castillo en Valençay.
Él mismo escribió de sí, en sus Memorias, publicadas medio siglo después de su muerte:
"...de todos los gobiernos a los cuales he servido, no hay ninguno de quien haya recibido yo más de lo que he dado; que no he abandonado a ninguno antes que él se hubiera abandonado a sí mismo; que no he puesto los intereses de ningún partido, ni los míos personales, ni los de mis allegados, en contrapeso con los verdaderos intereses de Francia, los que a su vez, nunca he creído en oposición con los verdaderos intereses de Europa."
############################
Talleyrand, alcanzó su lugar en la historia, como un personaje rodeado por la controversia, sí, pero ni el paso de todos los gobiernos y acontecimientos que vivió cambiaron su manera de ver el mundo ni tampoco sus ideales, este es un hombre que se separó de la monarquía porque Francia se lo demandaba (es suya la frase "es costumbre real el robar, pero los Borbones exageran"). Luego, cuando el estancamiento amenazó al país, prefirió ayudar a la creación de un imperio sólido y poderoso con Napoleón al frente y finalmente cuando este se obsesionó con la expansión, Talleyrand, previendo su colapso se encargó de salvaguardar a Francia de las potencias europeas y restaurar la monarquía que ahora el pueblo aclamaba.
En el ámbito de la diplomacia su legado es extraordinario, considerado como el "Padre de la Diplomacia Moderna", siendo responsable del mayor número de alianzas internacionales, de la disolución y creación de coaliciones así como de la firma de numerosos tratados y pactos diplomáticos que dieron forma a la Europa de finales del Siglo XVIII y comienzos XIX.
 |
| Escudo Talleyrand |
📖 Fuentes:
Tully, Mark "Recordando a Talleyrand" 2016
Haine, Scott. "La historia de Francia (1ª ed.)".
Palmer, Robert Roswell; Joel Colton (1995). "Una historia del mundo moderno (8 ed.)"
Charles Maurice de Talleyrand-Périgord: Napoleón e Imperio
