Despliegue de las fuerzas enfrentadas en mayo de 1940 |
Desde octubre, el 2do Bureau del Cuartel General Francés, emprendió espontáneamente un estudio crítico de la campaña polaca. Prisionero del conformismo militar francés, cuidadoso de no chocar con las anacrónicas ideas de los grandes jefes, no se elevó a la sencillez y a la energía de las conclusiones formuladas en el otro bando por análogos estudios: fallo completo de la defensa lineal, preponderancia de la velocidad sobre la potencia de fuego, etc.
Sin embargo, enumeró con exactitud todas las características de la nueva guerra alemana. Mostró que la victoria de Polonia era labor casi exclusiva de las divisiones acorazadas cooperando con la aviación. Hizo notar que, en realidad, no había uno, sino dos ejércitos alemanes: un ejército infantería-artillería, y un ejército tanques-aviación, cada cual operando con su velocidad propia y en independencia mutua. Entrando en el detalle, el 2do Bureau desmontó la maniobra de las Panzerdivisionen: la 3ra, que forzó el cerrojo de Mlawa, dando un viraje para limpiar las orillas del Narew, antes de enderezarse para tomar Varsovia por el revés; y la 5ª, saliendo de Lvov, a 300 km de su punto de partida, y luego, con un giro de 120º, doblando también hacia Varsovia. Los efectos del bombardeo en picado sobre la moral de la tropa, el uso de paracaidistas, la paralización de los movimientos militares por inundaciones de fugitivos que sumergían los caminos, nada esencial falta en ese notable documento.
La lentitud de marcha del papeleo militar hará que llegue a algunos estados mayores durante la batalla de mayo, a tiempo de que puedan comprobar que estaba bien fundado. No tendrá otra utilidad.
A estas enseñanzas de la campaña de Polonia, verdaderas lecciones prácticas, el mando francés se niega a darles importancia. Se desanima discretamente a los oficiales que han emprendido su estudio. El 3er Bureau, autoridad decisiva, declara que: "no se podría tomar lo ocurrido en Polonia como base de instrucción del Ejército Francés durante el invierno. Las condiciones son demasiado diferentes. En Polonia, Alemania tenía que "pelear" con un ejército primitivo, mediocremente mandado y equipado, obligado a guarecer frentes desproporcionados en un terreno desprovisto de toda organización defensiva. En Francia, tiene por delante a un ejército moderno, mandado por un discípulo de Joffre, soberbiamente equipado, instalado en un campo de batalla tabicado en compartimientos, y apoyado en el sistema de fortificaciones más poderoso que se haya construido jamás, la línea Maginot."
Parte de las mejores divisiones galas se hallaban defendiendo la Linea Maginot |
Al comienzo de las hostilidades, Francia ha puesto en pie 108 divisiones en sectores fortificados. Cada división comprende en principio de un grupo de reconocimiento divisionario (G.R.D.I), 3 regimientos de infantería (R.I) y 2 regimientos de artillería divisionaria (R.A.D). 65 divisiones se llaman de activo: 21 divisiones de infantería ordinaria (D.I), o motorizadas (D.I.M); 12 divisiones de infantería norteafricanas (D.I.N.A), 4 divisiones de infantería colonial (D.I.C). 2 divisiones ligeras mecanizadas (D.L.M), 5 divisiones de caballería (D.C) y 21 divisiones o sectores de fortaleza (D.I.F). Las demás son divisiones de formación, a razón de 6 en África del Norte y 37 en la metrópoli. Estas últimas se subdividen a su vez en dos categorías: 19 divisiones serie A, constituidas en torno de núcleos activos, y 18 divisiones de serie B, en que el ejército activo sólo está representado por los jefes de cuerpo.
Brigadas de caballería francesa |
Brigada nativa del ejercito francés |
Una severa instrucción y una disciplina rigurosa serian necesarias para dar a estas grandes unidades una coherencia a prueba de fuego.
Aparte de la divisiones y los cuerpos de ejército, las unidades y servicios que completan el ejército francés movilizado son positivamente innumerables. Francia presenta al combate:
40 batallones de tanques (más 8 compañías de transporte de tanques), 19 batallones de ametralladores, 78 batallones y 5 regimientos de infantería fuera de división. 56 regimientos de artillería (101 baterias de posición y 78 baterias móviles de artillería de fortaleza). 188 compañías de autotransporte, 32 compañías hipomóviles (más 27 compañías con mulas!). 4 regimientos de dragones, 8 batallones de zapadores, 7 batallones de camineros, 12 secciones de electricistas, 22 equipos pontoneros, 17 unidades de puentes pesados, 9 compañías de navegación, 16 batallones de zapadores de ferrocarriles, 8 compañías de monte cuarteleros, 10 compañías de cazadores forestales, 2 compañías de teleféricos, 33 grupos de transmisiones, 14 panaderías de campaña y por último 60 compañías completas de empleados administrativos de oficina.
Artillería francesa de 75" |
Sobre todo en materia de tanques, es donde la comparación resulta interesante. Pero el oficial del estado mayor que la establece (recién a comienzos de 1940), no tiene motivo para sentir inquietud especial si se toma en consideranción la potencia de estos medios blindados. Categoría por categoría los tanques franceses son más pesados, mejor blindados y mejor armados que los alemanes para esa época.
Las autoametralladores de 7 t y 12 t (los R-35, R-40, H-35, H-39) superan a los Pzkw I y II. Las autoametralladoras de 15 t, los D-1 de 16 t, los Somua de 20 a 22 t son más comparables a los Pzkw III. En la categoría más pesada, las 20 t de los Pzkw IV alemanes, con blindaje de 40 mm, son muy inferiores a las 30-33 t y al blindaje de 60 a 70 mm de los B-1, B-1 bis y B-1 ter. Las únicas ventajas de los medios blindados alemanes son una velocidad un poco superior y un radio de acción sensiblemente mayor.
En número, la comparación se mantiene. Las discusiones sobre este tema, después de la derrota francesa, han quedado zanjadas por documentos irrecusables. Nunca el ejército alemán puso en línea los 8.000 tanques de que se habla en el proceso de Riom, ni aún los 5.920 de un cálculo posterior.
Un documento del estado mayor alemán, que no se estableció a efectos de esta causa, enumera de manera detallada los efectivos y los tipos de vehículos que entraron en combate el 10 de mayo de 1940:
4.574 en total, incluidos los de transmisión y de mando, y de ellos sólo 278 Pzkw IV. Prescindiendo de las reliquias de la 1ra Guerra Mundial, los franceses ponen en línea 2.475 tanques, de los cuales 279 B de 35 t, más 240 autoametralladoras de combate, más unos 600 medios blindados ingleses. Tuvieron así superioridad numérica, al mismo tiempo que de blindaje y peso. Otros elementos producirían la derrota.
Caza estadounidense P39, al servicio de Francia |
Cazas franceses |
No se hizo nada en cuanto a lo primero; y en tanto a lo segundo, cuando el Ministro del Aire francés quiso hacer encargos a la industria estadounidense, pasó de la sorpresa a la decepción: débil capacidad de las fábricas, lentitud de fabricación, obstaculos administrativos. Finalmente: El Congreso de los EE.UU, ignorante de la realidad, vota un embargo sobre las armas para Francia, congelando los 100 cazas Curtis P-39 y 215 bombarderos Glen Martin, encargados y terminados. Los franceses no se lo pueden creer. EEUU exhorta a Francia y a Inglaterra para que combatan al nazismo, y luego se repliega a su neutralidad para rehusarles toda ayuda.
Ford, el abuelo Bush, Kennedy Sr, y otros tantos inversionistas americanos ya han dejado unos buenos miles dólares en el III Reich ¿porqué venderle armas a los franceses? es "ilógico".
Cuando se suman las fuerzas aéreas franco-británicas, se descubre, sin embargo, que su inferioridad global es menor de lo que luego se creerá por lo que dicen los soldados, que juran no haber visto nunca en el cielo un solo avión amigo. Inglaterra y Francia disponen al comienzo de la batalla de mayo, de 3.450 aviones modernos, de los cuales 1.730 son franceses, contra unos 4.500 aparatos de la Luftwaffe. Pero la suma es una operación falaz. La mayor parte de los cazas británicos, y en especial los más modernos de la época, los Spitfire, están reservados para la defensa del Reino Unido y no intervendrán en la defensa del continente.
Bombarderos franceses |
Fuente: "La Segunda Guerra Mundial". Raymond Cartier. Ed. Larousse/Paris Match. 1970.